El capità J. van Toch descobreix als mars del sud una nova espècie damfibis capaços de realitzar tot tipus de treballs manuals sota laigua. Aquests animals, duna intel·ligència remarcable, aviat són convertits en mà dobra especialitzada, cosa que comportarà una sèrie de canvis en la situació econòmica i política mundial. Una de les novel·les més influents del segle XX.
